Jotkut varmaan muistavatkin Willie Banksin, kolmiloikan entisen ME-miehen, joka kimmoisuudellaan ja korvalappustereoillaan ihastutti koko urheilevaa maailmaa.

Jonathan Edwards rikkoi Banksin ennätyksen ja nykyisin uudet mestarit ovat vallanneet areenat, mutta Willie-man jätti perinnön, joka vieläkin elää: banksit. Nuo rytmikkäät kaikkien tuntemat taputukset, joilla urheilija vetää yleisön huomion itseensä. Yleisurheilukisojen tunnelman muodostajana banksit ovat aivan ylivertaiset: yleisö saa myötäelää urheilijan suorituksen ja urheilija imee yleisön energian itseensä ja ylimääräisellä latauksella tekee hieman parempia tuloksia.

Oikeastaan yleisön kannustuksen tuoma lisä suoritukseen on yllättävänkin merkittävä. Olemme useammankin kerran testanneet junnukisoissa miten kannustaminen ja yleisön tuki vaikuttavat urheilijan tuloksiin. Esimerkiksi noin 13-vuotiaiden pituushypyssä kymmenen hengen kannustavat banksit parantavat tuloksia parikymmentä senttiä verrattuna hiljaisuuteen. Keihäässä 30-40 metrin heittäjät parantavat tuloksiaan pari metriä. Korkeudessa vaikutus on yleensä yhden ylityksen luokkaa. Tätä kannattaa testata kotikisoissa! Vaikutus on yllättävä.

Väitän, että pelkällä aktiivisella kannustamisella koko Suomen yleisurheilu saataisi nytkähtämään eteenpäin. Luonnollisestikin junnukisojen taso laajenee, kun kisoissa tehdään parempia tuloksia. Sm-kisarajojen rikkojia olisi enemmän, koska moni heistä, joka nyt ei aivan saa rajaa rikottua, voisi hyvällä fiiliksellä vääntäytyäkin kisoihin. Tilastoissa esimerkiksi kolmannenkymmenennen tulokset olisivat hitusen paremmat kuin nyt, eli taso levenisi. Ja niin edelleen. Myös huippu-urheilijat tykkäävät siitä, että kannustetaan.

Tulosten paranemisen lisäksi myös juniorin urheiluharrastus jatkuu maalaisjärjellä päätellen kauemmin. Kyllä se vaan motivoi, kun tietää, että kisoissa on aina hyvä fiilis ja tekemisen meininki, riippumatta siitä millä tasolla urheilee. Ja yleisökin viihtyy paremmin, kun kisoissa on tunnelmaa (ja makkaraakin menee...). Voi olla, että katsojat myös palaavat lajin hyvän tunnelman pariin. Kannustamisen vaikutukset ovat siis hyvin moninaiset ja kaikin puolin positiiviset.

Eikä kyse ole mistään muusta kuin käsien rytmillisestä läpsyttelystä siellä missä urheillaan...